第四章
堂本刚垂头丧气地从东宝城的邮局出来，在回自己临时住处的路上边走边叹气。
他手中捏着写给家里人求救的信，但是考虑到直接寄回家，很有可能在进入奈良的时候便被柴田大名拦下，那他们一家人的计划就全泡汤了。
思虑再三之下，堂本刚还是没有把信寄出。
这可怎么办呢，堂本刚锁着眉头忧愁地想。
一直在这里呆着也不是办法呀，也不知道那个逃走的车夫现在到哪里了，等他回到奈良复命之后，他的父母应该会暗中派人来接济他。
要是他在车夫到达之前还能平安活着的话……
堂本刚这一趟出行也算是尝尽了生活艰难的苦，虽然那日幸运地被新上任的城主救了，但是过了几天后便被带到了城中安置流民的地方。他被分到了一个大院子里面的一间小小的房间，跟他在奈良的家里的柴房差不多大小，而简陋程度更是有过之而无不及。
在这里每日会有城中官兵给他们分发仅够果腹的食物和一点点炭火，让他们不至于挨饿和挨冻，但是也仅止于此了。
他现在身上一点钱都没有，也没有法子跟家里人联系，简直一筹莫展。
堂本刚正心事重重地走在路上，走到了城中大街的时候却发现前面莫名人头涌动。他便好奇地跟着张望了一下，没看出个所以然来，就拍了拍身边一个灰衣小哥的肩膀，问道：
“这前面是为什么这么热闹啊？”
灰衣小哥回头看他一张白净的脸，便热情地介绍道：
“你不知道啊，今天是恭迎新城主堂本光一的祭典。”
“哦……”刚闻言后默默地点点头，心里想是他啊。
那日他把自己救回城后，便交给了一位叫生田斗真的医师帮他医治皮外伤。堂本光一看了两眼，后来好像有什么要事便匆忙地走了，再后来他们便再没见到面。
“这新城主可厉害了，”灰衣小哥说道，“刚上任城主，就把附近的山贼团伙收拾得贴贴服服的。所以城里的居民自发地为他举行了一个迎接的祭典，现在是新城主绕城一周接受城中居民的感谢之礼呢。”
真威风啊……
他似乎天生便适合这样，带着队伍平定骚乱，被众人所仰望。
堂本刚随着小哥一道往前张望去，只见在人潮的尽头，那人骑着马走在绕城队伍的最前头。还是穿着黑色的披风，骑着一匹黑马。距离太远了，堂本刚实在看不清他的表情，但是也能想象大概依然是一张冷冷的面无表情的俊脸。
虽然只有半天短短的接触，但是堂本刚却觉得，那人大概不会喜欢这种被当成大象一样围观的场面。
想到此处，堂本刚琥珀色的眼睛弯了弯，浅浅地笑了起来。
而就在此时，那位正在被全城人围观的威风的新城主，却突然转过头来，看向了堂本刚所在的方向。
堂本刚一下子就慌了，他紧张地眨了眨眼睛，心想难道是被他发现了吗？
但是很快刚便反应过来觉得是自己想多了，人潮如海，他们隔了那么那么远，他又怎么会看到他呢。
他是风头正盛一呼百应的将军城主，而自己只是一个躲躲藏藏还惨遭抢劫的外地人。
他们之间，隔着如山如海的距离。
果不其然，堂本光一只是往这边看了一眼，很快便转过头收回了目光。
堂本刚凑着热闹围观了一会儿，看到堂本光一带着队伍越行越远，便转身往自己的小破屋走去。
他先是到官兵那边领了今日的粮食——两个白馒头，以及些许炭火，然后便回到自己的房里，准备点燃炭火，度过这秋日寒凉的漫漫长夜，顺便思考思考度过这难关的办法。
就在这时，刚突然听见外头传来小女孩的哭喊声。
他警惕地把木门推开了一道门缝观察着外头，却看到一个约莫七八岁的小女孩，跪倒在地上，似乎在求着什么人。
“求求你们了，我爷爷病重，急需钱去找大夫！求求你们了！”
小杏跪倒在地上，哭着对前面几个地痞流氓样的武士说道。
“滚一边去，那老不死的病不病的，关我们屁事！”
“就是！晦气！”
“滚吧！”
那几个武士恶狠狠地朝小杏说道。
小杏哭花了一张小脸，抱住了其中一个武士的大腿。
“求求了！爷爷之前被你们缠得给过一笔钱，只要把那笔钱还我们就够了！”
武士听到后竟把小杏踢开了，小女孩被踢倒在地上，那武士随后还不屑地嗤笑道：
“什么给过一笔钱，你有欠条吗？没有就别瞎说！”
堂本刚看到这一幕脑子嗡地响了一下，然后立刻冲了出去，跑到小杏的身边把她扶起。
然后朝前面几个流氓武士怒道：
“你们这群武士，居然欺负小孩子，简直不配带刀！人渣！废物！”
那几个流氓上上下下地打量了堂本刚几遍，然后阴阳怪气道：
“这不是前几天刚来的外地人吗？怎么？想逞英雄啊？”
说罢那几个人便拔出了刀，看起来准备要收拾堂本刚。
“也不掂量掂量自己几斤几两。”
“哥哥……”小杏哭着扯了扯刚的衣袖。
刚把她拉到了自己的身后，然后怒目盯着眼前的人。
“你们几个在干什么？”几个巡逻的官兵听见这边的动静，便走了过来。
那几个流氓看到了官兵，只好悻悻地收回了刀。
“切，小子算你走运。”
为首的一位狠狠地剐了堂本刚一眼，便离开了。
堂本刚先是把小杏带到自己的房间内擦干净了脸，然后便听小杏诉说了他们家的事情。
小杏的父母在战乱中已离世，与爷爷相依为命，爷爷带着她流离失所，好不容易到了东宝城有个可以安置流民的地方，却整天被附近的流氓欺负，现在还生了病没有钱医治。
堂本刚一个在蜜罐里面长大的小少爷，哪里听见过这种悲惨的事情，与小杏一家相比，刚顿时觉得自己最近的遭遇都不算什么了。他也是这一路上才知道，原来外面的世界，有那么多因为战火而流离失所的老百姓。
堂本刚凝视着小杏哭红了的眼睛，对她道：
“没关系，我帮你筹钱治爷爷的病。”
说完堂本刚便从枕头下取出那把防身用的短刀，这把短刀不仅锋利异常，而且周身金光闪闪，剑柄上还镶嵌着蓝色的宝石，看起来就很值钱的样子。
虽说这把短刀是刚的母亲给他的，据说还是西洋的古董，但是与人命相比，这些都是浮云。
堂本刚朝小杏道：“我去趟当铺把这把刀当了，你随我来。”
小杏连忙点点头。
堂本刚在当铺讨价还价了半天，终于把短刀当了出去。他把拿到的银两分了一半给小杏，让她去找大夫给爷爷治病。剩下的一半他便自留，准备过两天雇一辆马车继续前往江户方向，吃一蛰长一智，这次他定要再雇一个武士随行，以免再遭贼抢劫了。
刚心中的如意算盘打得响亮，既帮助了小杏的爷爷，也找到了离开此处的方法，他顿时觉得脚步都轻松了。
堂本刚陪着小杏找到大夫之后，便与她告辞准备回自己的房间了。小杏跪在了地上给堂本刚磕头再三道谢，并称等爷爷病好了之后定会来找他报恩。堂本刚挥着手连忙说不用，心里想等她的爷爷病好，自己估计早已到达江户城了。
夜里，小杏的爷爷在大夫的医治之下，终于清醒了过来，并听小杏说了她去求那些流氓不成，但被堂本刚搭救了的经过。
爷爷皱着眉道：“真是位善良好心人，估计是位涉世未深的小少爷，不然不会如此不小心……咳咳……”
小杏好奇地问道：“爷爷何出此言？”
“财不可露眼，”爷爷叹了一口气，“这位好心的小少爷今晚估计要遭难了……”
小杏听见后，惊讶地瞪圆了眼睛。
--------------------------------------
小杏提前出场啦~